Úspěšné završení vývoje fúzních torpéd umožnilo Commonwealthu významně posílit lehké lodě především pro střety na kratší vzdálenosti. Původně se mělo za to, že postačí vybavit torpédy křižníky, avšak rozsáhlá cvičení a simulace na počátku osmdesátých let, jichž se účastnily lodě třídy Endeavour a jejichž účelem mělo být stanovení optimální taktiky pro nasazení nových zbraní, ukázaly, že situace je poněkud jiná. Křižníky samozřejmě rozšíření výzbroje posílilo, avšak ukázalo se, že bude vhodné posílit lodní park o hbitější plavidla spíše kratšího dosahu pro útoky zblízka.

Aby přežily přiblížení k protivníkovy vybavenému řízenými střelami (jichž mají samy nedostatek), byly lodě vybaveny na svou velikost neadekvátně silnou bodovou obranou. Kvůli utajení byly také oficiálně uváděny jako eskortní lodě, mající poskytnout flotile defenzivní podporu. To bylo v souvislosti s předpokládaným technologickým náskokem USA, již tehdy považovaných za případného protivníka, považováno za zcela logické. Ke své škodě se USSF dozvěděla pravdu až v ostrém boji.

Třída Cobra byla určena pro rychlé údery, byla proto koncipována na co nejmenší posádku a bylo maximálně využito všech možností, jak umožnit lodi běžně operovat při dlouhodobém zrychlení kolem 3 g. Navíc byla plavidla vybavena závěsy pro dodatečné palivové nádrže, aby se ještě zvýšila jejich rychlostní rezerva a tím zkrátila doba střetnutí s velkými loděmi, jež měly být hlavním cílem těchto torpédovek.

Smrtonosnost nové výzbroje se zcela jasně projevila v bitvě o New Sweetwatter 24.11.2191, kdy tyto lodě zaskočily skupinu amerických křižníků a za podpory vlastních těžkých lodí flotilu USSF velmi těžce zasáhly. RCF však už v předstihu správně pochopila, a zkušenosti to jednoznačně prokázaly, že proti křižníkové flotile se silnou střelovou výzbrojí tyto lodě samy bez podpory neobstojí. Proto od HMS Merlin došlo k úpravě třídy, posílení raketové výzbroje a zvětšení zásob dalekodosahové munice. Výzbroj však byla upravena tak, aby dodatečné střely bylo možné znovu jednoduše nahradit původním torpédometem. Původní konstrukce sice nebyla bez potíží, má se dokonce za to, že právě nedostatečná pasivní ochrana komponentu byla důsledkem úplné zkázy právě HMS Merlin i s celopu posádkou, jejich odstranění však nebylo záležitostí nijak složitou a tato úprava se napříště stala u destroyerů RCF standardem.

Třída Cobra měla v historii jak RCF, tak i mezihvězdných bojů, nezastupitelné místo. Tyto lodě se staly vzorem pro pozdější destroyery Triády a lehčí plavidla mnoha dalších států. Ve své mateřské flotile se jim také po zásluze dostalo pokračovatelů v podobě třídy Vigilant.